Storia dell’MBTI: da Jung al primo manuale
Storia dell’MBTI: da Jung al primo manuale
Un tempo pensavo che la storia dell’MBTI fosse una linea retta.
Jung elaborò una teoria. Briggs e Myers crearono un test. Internet lo trasformò in meme. Fine.
È quasi così semplice.
Quasi.
La vera storia dell’MBTI è più stratificata: la tipologia di uno psichiatra svizzero, il lungo progetto di una madre e una figlia, l’interesse per le differenze umane durante la guerra, moduli di ricerca, manuali, editori, organizzazioni formative e, infine, la stranissima seconda vita online delle identità composte da quattro lettere.
È una storia che vale la pena conoscere.
La storia, però, non dimostra che la validità scientifica del test sia ormai una questione risolta. La popolarità è una domanda; la validità, un’altra.
I Tipi psicologici di Jung vennero prima dell’MBTI
Il punto di partenza è Carl Jung, ma non nel senso in cui a volte si legge online che “Jung inventò l’MBTI”.
Psychologische Typen di Jung fu pubblicato per la prima volta in tedesco nel 1921. La prima traduzione inglese, Psychological Types, uscì nel 1923.
Fonti bibliografiche come la scheda WorldCat di Psychological Types e altri cataloghi registrano l’edizione inglese del 1923, distinguendola dalla pubblicazione originale tedesca del 1921.
Questa precisazione è importante perché “Carl Jung MBTI” è una ricerca frequente, ma la formulazione rischia di confondere la storia.
Jung non creò il test MBTI. Elaborò una tipologia psicologica che successivamente lo influenzò.
La tipologia originale e ciò che cambiarono i sistemi successivi
Jung scrisse di atteggiamenti come Estroversione e Introversione e di funzioni come Pensiero, Sentimento, Sensazione e Intuizione.
Il linguaggio dell’MBTI riorganizzò successivamente questi elementi.
Il sistema MBTI trasformò alcune parti della tipologia junghiana in un questionario e in un codice di quattro lettere. Aggiunse inoltre la preferenza Giudizio–Percezione per descrivere come una persona tende a orientarsi verso il mondo esterno.
Se qualcuno chiede quando sia stato inventato l’MBTI, quindi, la risposta non è il 1921.
Il 1921 è l’anno in cui il testo fondamentale di Jung fu pubblicato in tedesco. Il test MBTI arrivò in seguito.
Katharine Briggs e Isabel Briggs Myers
Katharine Cook Briggs si interessava alla personalità già prima di conoscere il lavoro di Jung.
Secondo la ricostruzione della Myers & Briggs Foundation sull’eredità di Jung, Briggs e Myers, Briggs aveva iniziato a sviluppare un proprio sistema della personalità quando il lavoro di Jung apparve in inglese nel 1923. Dopo averne riconosciuto il valore, cominciò a studiare e applicare la sua teoria.
Sua figlia, Isabel Briggs Myers, divenne successivamente la principale sviluppatrice del test MBTI.
È uno dei motivi per cui il nome conta. Non si tratta del “test di Jung”, ma del Myers-Briggs Type Indicator, costruito attraverso una teoria dei tipi influenzata da Jung e il lavoro di Katharine Briggs e Isabel Briggs Myers.
Come il loro lavoro diventò uno strumento di valutazione
La pagina informativa sull’MBTI della Myers-Briggs Company attribuisce lo sviluppo del test a Katharine Cook Briggs e Isabel Briggs Myers e indica il 1943 come anno della prima versione.
L’articolo storico dell’azienda dedicato ai fatti sull’MBTI e alle critiche più comuni presenta una cronologia più completa.
Myers introdusse la prima versione del test nel 1943, continuò a svilupparne varie forme negli anni successivi e nel 1957 raggiunse un accordo con l’Educational Testing Service per pubblicarlo a scopo di ricerca. Nel 1962, l’ETS pubblicò una versione aggiornata accompagnata da un manuale per gli utilizzatori.
È per questo che si incontrano date differenti per l’“invenzione” dell’MBTI.
Il 1943 indica la prima versione. Il 1957 si riferisce all’accordo con l’ETS per la pubblicazione destinata alla ricerca. Il 1962 corrisponde al primo manuale importante e a una più ampia fase di diffusione scientifica.
Il primo manuale e la crescita istituzionale
Il primo manuale dell’MBTI viene generalmente identificato con Manual: The Myers-Briggs Type Indicator di Isabel Briggs Myers, pubblicato nel 1962 a Princeton, nel New Jersey, dall’Educational Testing Service.
La pagina informativa della Myers-Briggs Company lo riporta nella bibliografia in questa forma:
Myers, I. B. (1962). Manual: The Myers-Briggs Type Indicator. Princeton, NJ: Educational Testing Service.
Nel 1962 venne pubblicato anche un bollettino di ricerca dell’ETS collegato allo strumento. Wiley indica “A Description and Evaluation of the Myers-Briggs Type Indicator” come pubblicato per la prima volta nel giugno dello stesso anno.
È una distinzione piccola ma utile: il manuale e il bollettino di ricerca sono documenti storici collegati, non la stessa pubblicazione.
Verificare date, edizioni e storia delle organizzazioni
La pagina storica della Myers-Briggs Company offre una cronologia pratica:
Le ricostruzioni storiche dello sviluppo dell’MBTI citano anche organizzazioni come la Myers & Briggs Foundation e il CAPT, che in seguito hanno contribuito alla formazione, alla ricerca, alla divulgazione e alla gestione dell’eredità dell’MBTI.
La pagina della Myers & Briggs Foundation dedicata a questa eredità descrive la fondazione del CAPT nel 1975 da parte di Isabel Briggs Myers e Mary McCaulley. La pagina relativa al programma di finanziamento della ricerca della Foundation precisa invece che il CAPT si è unito alla Foundation nel 2023.
Se stai scrivendo una storia formale dell’MBTI, non riunire ETS, CPP, The Myers-Briggs Company, Myers & Briggs Foundation e CAPT sotto un’unica organizzazione. Hanno svolto ruoli differenti.
Sembra una precisazione pignola.
Lo è.
La storia spesso funziona così.
Come Internet ha semplificato il modello
Le community online hanno reso popolare una versione dell’MBTI più rapida e maggiormente orientata all’identità.
I tipi di quattro lettere sono diventati moodboard, tabelle di compatibilità, classificazioni di personaggi immaginari, test gratuiti, dibattiti sulle sequenze funzionali, meme e video brevi capaci di spiegare l’intera anima di qualcuno in 28 secondi.
Una parte di tutto questo è innocua. Qualche volta può persino favorire la riflessione personale.
Non è però la stessa cosa dello strumento MBTI ufficiale.
Identità di quattro lettere, test gratuiti, meme e community delle funzioni
La versione online dell’MBTI combina spesso diversi elementi:
- Linguaggio ufficiale delle preferenze MBTI
- Terminologia delle funzioni junghiane
- Dinamiche dei tipi Myers-Briggs
- Test gratuiti non ufficiali
- Community che attribuiscono tipi alle persone o ai personaggi
- Meme e stereotipi
- Affermazioni sulla carriera o sulle relazioni
Questi elementi sono collegati, ma non identici.
Un sito che definisce l’INTJ una “mente strategica” non equivale al manuale MBTI. Una discussione virale sulle sequenze funzionali non è la stessa cosa del testo originale di Jung. Il risultato di un test gratuito non corrisponde necessariamente alla valutazione ufficiale MBTI.
Questo non significa che l’MBTI online sia inutile.
Significa che è importante distinguere le fonti.
La storia non risolve la questione della validità scientifica
Questa è la parte che metterei in grassetto, se fossi certo che nessuno inizierebbe a urlare:
Una lunga storia non dimostra la validità scientifica.
L’MBTI può essere storicamente influente e, contemporaneamente, rimanere discusso come strumento psicologico. Questi due fatti possono convivere.
La Myers-Briggs Company presenta il test come uno strumento aggiornato e sottoposto regolarmente a ricerca. I critici indipendenti hanno invece sollevato dubbi su affidabilità, validità e possibili utilizzi impropri.
Una critica frequentemente citata è la recensione di Gregory J. Boyle del 1995, “Myers-Briggs Type Indicator (MBTI): Some Psychometric Limitations”, pubblicata su Australian Psychologist, 30(1), 71–74.
Anche le discussioni divulgative più recenti distinguono il fascino dei test della personalità dalla loro capacità predittiva. Scientific American ha affrontato la questione più ampia di quanto siano accurati i test della personalità e del perché modelli differenti non debbano essere considerati ugualmente affidabili.
Cronologia, popolarità, affidabilità e validità sono domande separate
Un buon articolo sulla storia dell’MBTI dovrebbe distinguere quattro questioni:
Questo articolo riguarda principalmente la cronologia.
Può menzionare il dibattito sulla validità, ma non dovrebbe fingere che la successione degli eventi lo abbia già risolto.
È la versione più prudente e onesta.
FAQ
Perché i siti indicano date differenti per l’invenzione dell’MBTI?
Perché spesso stanno rispondendo a domande diverse.
Il 1921 si riferisce alla pubblicazione in tedesco di Psychologische Typen di Jung. Il 1923 indica la traduzione inglese. Il 1943 corrisponde alla prima versione, o Forma A, del test MBTI. Il 1962 indica la pubblicazione del manuale e della versione di ricerca dell’ETS.
Quando un sito non specifica a quale tappa si riferisce, le date possono sembrare contraddittorie.
Come si citano correttamente le fonti storiche tradotte?
Quando la distinzione è importante, cita sia l’opera originale sia la traduzione.
Nel caso di Jung, potresti scrivere: Psychologische Typen fu pubblicato per la prima volta in tedesco nel 1921; la traduzione inglese, Psychological Types, apparve nel 1923.
Se citi direttamente una traduzione, indica la versione che hai realmente consultato, includendo, quando possibile, traduttore, edizione, editore e anno.
I vecchi manuali dell’MBTI possono essere citati liberamente online?
Non necessariamente, soltanto perché sono vecchi.
I manuali, le tabelle e i questionari delle edizioni precedenti potrebbero essere ancora protetti dal diritto d’autore o da regole sui marchi, a seconda dell’edizione, della giurisdizione e del titolare dei diritti.
Mantieni brevi le citazioni, indica correttamente le fonti e verifica le regole attuali del titolare dei diritti. Questa non è una consulenza legale.
Perché alcuni autori definiscono l’MBTI uno “strumento”?
Nel contesto della valutazione e della psicometria, “strumento” è un termine comunemente utilizzato per indicare una misura strutturata, un questionario o un test.
L’espressione “strumento MBTI” indica quindi generalmente la valutazione formale, non l’intera cultura online fatta di tipi, meme e test gratuiti.
È una distinzione utile quando si scrive di storia.
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